1948年6月下旬华东野战军在粟裕的指挥下一举攻克开封,开封失陷后蒋介石大为震怒,急令邱清泉率领整编第5军和整编第83师向开封攻击前进,此外还派区寿年的第7兵团由民权地区经睢县、杞县迂回开封,企图前后夹击,迫使我军在开封城下决战。面对新的战局,粟裕当机立断,命令部队撤离开封,准备在运动战中寻机歼敌。
我军主动撤离开封后,蒋介石产生了误判,以为华野在开封战役中损失惨重,已经不堪再战,于是就命令邱清泉和区寿年对我军进行尾随追击。邱清泉忠实地执行了蒋介石的命令,对我军紧追不舍,但区寿年却十分滑头,他在进抵睢杞地区后就停了下来,企图保存自己的实力。这样一来,他就和邱清泉拉开了将近40公里的距离。
粟裕敏感地抓住了战机,指挥部队向区寿年发起攻击,经过三个昼夜的激战,将其大部歼灭,欧寿年在趁坦克逃跑时被我军活捉。之后欧寿年被带到了粟裕面前,粟裕询问他对目前战局的看法,不料欧寿年语出惊人,他对粟裕说:“你应该见好就收,不要再进攻了,如果胃口太大的话,接下来就要失败了。”
从客观上看,区寿年的话不无道理。华野在打下开封后,没有任何休整就投入到了围歼欧寿年兵团的战斗中,虽然最终将欧寿年活捉,但也付出了不小的代价,叶飞甚至把自己的警卫营都派上了战场,战斗的激烈程度可想而知。此外就在我军围歼欧寿年兵团的时候,黄伯韬、邱清泉和胡琏三个兵团正从不同方向向我军扑来,其中黄百韬进展最为迅速,前锋已经抵达帝丘店一带,据我军仅有数公里之遥。一方面是我军极为疲劳,且弹药也剩不多,另一方面是敌人大兵压境,如果此时见好就收,不失为一个好的选择。
但粟裕仍想继续扩大战果,他对副参谋长张震说:“豫东这一仗,我已走了两步险棋:破开封是其一,擒区寿年是其二,如今仗打到这个份上,我还想再冒一次大险,打掉黄伯韬!”粟裕为何执意要这么做呢?因为当时的机会实在是太好了。黄百韬由于立功心切,跑得太快,和邱清泉及胡琏等人拉开了不小的距离,成了突出的孤军。粟裕认为机不可失,所以才决定再冒一次险,打掉黄百韬。战斗发起后先期进展顺利,我军歼灭了黄百韬两个团,此时黄百韬见形势危急,亲自提枪上了前线,最终稳住了局面。此时胡琏和邱清泉也已突破了我军的阻援阵地,再打下去,我军就有腹背受敌的危险,最终粟裕不得不下令全军撤退,数百名伤员因此被俘,豫东战役也成了粟裕终身难忘的战役之一。
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