最新研究表明火星存在液态水可能由地下岩浆活动所致

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《科学》杂志去年曾发表一项研究表明，火星南极冰盖下有液态水。现在，《地球物理研究快报》刊登的一项新研究认为，极地冰盖下需要有一个地下热源才能存在液态水——火星地表之下需要近期的岩浆活动产生足够的热量，才能在厚厚的冰帽下产生液态水。

论文作者、美国亚利桑那大学月球和行星实验室助理研究员米歇尔·索瑞表示，从地质学角度讲，探讨火星上液态水存在的可能性将更好地帮助科学家了解行星如何随时间演变，对寻找地外生命具有潜在影响。

火星比地球要冷得多，因此不清楚在冰盖底部融化冰需要怎样的条件。虽然此前研究认为存在液态水，但并未检测到水的具体位置。为此，索瑞提出如下问题：需要怎样的温度和地质过程才能融化冰。“因为在正常情况下，火星太冷了！”

新研究假设冰盖下有液态水存在，然后确定水存在需要的参数，进行物理模拟来了解从火星内部散发出多少能量，以及冰盖底部是否有足够能降低冰融点的盐来融化冰。模型显示，单独使用盐并不会导致温度升高并使冰融化，而是需要从火星内部获得额外的热量。

一个可能的热源是火星地下的火山活动。研究认为，火星内部深处的岩浆大约在30万年前升至地表，它没有像火山喷发那样破坏表面，而是汇集到地表下方的岩浆室中，当岩浆室冷却时，会释放热量，使附近的冰融化。