2月21日晚突发消息，乒乓球奥运冠军马龙宣布因膝盖伤病仍处于恢复期，退出“地表最强12人”世乒赛直通赛。在直通赛选拔赛中位列第7名的闫安将替补参赛。 国乒教练组也确认，考虑到马龙的膝伤正处于恢复期，避免在高强度对抗中旧伤复发，决定让他退赛。
马龙表示：“今年一直在积极康复我的膝盖，然后有一些好转，为了避免在接下来的比赛中旧伤复发，也是为了接下来的封闭训练能有更好的状态，所以这次就不参加了‘地表最强12人’争夺了。”
同时，马龙表示自己仍然将前往深圳，为参加直通赛的队友助威。他说“感谢一直以来支持我的球迷们对我的关心与爱护，我也希望以更好的状态回归赛场。我还是会和队伍一起去深圳，和大家一起出现在比赛现场，也希望大家继续支持我们中国乒乓球队，支持这次比赛。”
2019年“地表最强12人”世乒赛直通赛将于2月28日-3月3日在深圳举行，此次比赛将决出男、女各一个参加布达佩斯世乒赛单打资格。樊振东、许昕、林高远、梁靖崑、王楚钦、丁宁、刘诗雯、朱雨玲、陈梦、王曼昱、武杨等主力都将参赛。